L’epidemia da Coronavirus

Il virus possiede una membrana che lo isola dall’ambiente circostante, all’interno di questa sono contenute delle informazioni genetiche sotto forma di DNA o RNA; il virus però non dispone di mezzi propri per leggerle e decodificarle, per fare ciò deve, sfruttare gli apparati delle cellule che infetta, grazie ai quali si replica.

Le infezioni virali riescono a diffondersi in una popolazione con grande rapidità e in maniera capillare, si diffondono per via aerogena con le goccioline che vengono diffuse nell’ambiente con gli sternuti, i colpi di tosse, respirando durante la fase espiratoria da soggetto malato, o da portatore, o da individuo in via di guarigione, ma talvolta la diffusione del virus può avvenire anche per via oro-fecale con le deiezioni umane o animali o attraverso il passaggio in ospiti intermedi ad esempio animali.

I coronavirus sono dei virus responsabili di diverse malattie nell’uomo e negli animali coinvolgenti prevalentemente l’apparato respiratorio, la sintomatologia è quasi sovrapponibile a quella influenzale, sono presenti la febbre, la tosse, l’espettorazione, gli sternuti, l’astenia (debolezza, senso di affaticamento) a volte congiuntivite e disturbi intestinali come vomito, diarrea.

Come tutte le epidemie esiste sempre un punto di partenza ben definito che in questo caso è stato riconosciuto in Cina e poi avviene la diffusione che è tanto più rapida tanto più sono frequenti ed estesi i rapporti umani (commerci, viaggi, turismo, manifestazioni pubbliche, ecc).

L’andamento di un’epidemia non è quasi mai prevedibile in quanto si formano sempre nuovi virus che cambiano aspetto e pertanto non sono riconosciuti dalla memoria immunologica umana e pertanto ogni volta riparte un complesso processo di infezione, di malattia, di fenomeni difensivi caratterizzati dalla produzione di anticorpi, dall’istruzione di cellule che cercano di distruggere e annientare il virus.

Esiste sempre una suscettibilità individuale che dipende da vari fattori quali l’età avanzata, la presenza di malattie concomitanti (tumori, cardiopatie, malattie immunologiche, diabete ecc.), anche nel caso dell’infezione da coronavirus la mortalità è maggiore nei pazienti a rischio.

Gli articoli, le notizie, le statistiche sull’epidemia da coronavirus in questi tempi moderni sono numerosissime, a volte vengono anche diffuse delle notizie false soprattutto in internet, è importante tener conto solo delle fonti credibili e serie quali quelle dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS) o di centri specializzati in infettivologia.

La prevenzione dell’infezione da coronavirus è basata per il momento solo sull’isolamento dei soggetti infettati e sulle norme igieniche generali quale igiene personale lavandosi le mani frequentemente, di non tossire senza mascherina o fazzoletti di carta da buttare in un sacchetto chiuso, di evitare i locali affollati; per avere un vaccino ci vorrà tempo e bisognerà anche tenere conto di eventuali mutazioni del virus, come del resto si verifica per l’infezione da virus influenzale.

La terapia è puramente sintomatica nei casi lievi e di media gravità come per la sindrome influenzale, nei casi più gravi con complicazioni prevalentemente polmonari è necessario un ricovero ospedaliero in rianimazione per le opportune terapie, tra cui la ventilazione artificiale e l’ossigenoterapia.

Dal punto di vista psicologico un’epidemia genera sempre delle sindromi ansiose e talvolta anche depressive legate anche agli episodi del passato in cui le epidemie erano fonte di morte per intere popolazioni, il tutto viene poi anche amplificato dall’informazione dei mass media che forniscono dati che vanno sempre correttamente interpretati; questa epidemia da coronavirus, in base ai dati epidemiologici attualmente disponibili, è abbastanza sovrapponibile come rischio di morte a quella influenzale, ma è molto più diffusibile e ciò rende molto difficile il suo contenimento con le misure di prevenzione che del resto hanno degli alti costi sociali ed economici.

La durata di un’epidemia non è mai esattamente prevedibile anche perché ogni epidemia è sempre un caso a parte, in ogni modo speriamo che possa estinguersi in tempi brevi.

E’sempre bene tenersi informati e sorvegliati dal proprio medico curante fin dall’insorgenza dei primi sintomi anche se aspecifici.